In 1970 werden autoriteiten zich bewust van een kind dat de wereld zou leren kennen als 'geest'. Genie had haar leven sociaal geïsoleerd doorgebracht, vastgebonden in een stoel of opgesloten in een kooi. Op de leeftijd van 13, had ze een vocabulaire van slechts ongeveer 20 woorden. Ondanks talloze pogingen van maatschappelijk werkers en psychologen, is de verbale communicatie van Genie nooit volledig ontwikkeld. Haar tragische geval deed nieuwe vragen rijzen over het belang van de omgeving bij de taalverwerving in de vroege kinderjaren, een onderwerp dat onderzoekers blijven bestuderen.

Communicatie en zinnenstructuur

Een studie uit 2002 van onderzoekers van de University of Chicago onthuld die syntaxis, of zinsstructuur, wordt eerder dan aangeboren geleerd. In wezen vonden onderzoekers dat het praten met jonge kinderen in complete en complexe zinnen, in plaats van het gebruiken van "babypraat", hen helpt het vermogen te ontwikkelen om complexe zinsstructuren te begrijpen en te gebruiken.

Cognitieve psychologen wisten al dat "de de mate van complexiteit in de taal van kinderen was direct gerelateerd aan die van hun ouders, "maar had nog niet bepaald of dit te wijten was aan een genetisch voordeel of vanwege de omgeving van het kind. Onderzoekers hebben kleuterklassen bestudeerd om de effecten van de zinsstructuur en het taalgebruik van leerkrachten op kinderen te evalueren. Studenten van leraren die vaak complexe zinnen gebruikten, ontwikkelden geavanceerde taalvaardigheden twee keer zo snel als die in klaslokalen waar de leraar eenvoudiger taal gebruikte.

Woordenschat voor ouders |

De vocabulaire van de primaire verzorger kan een van de belangrijkste indicatoren voor woordenschat zijn ontwikkeling bij jonge kinderen. Verder is de verwerving van vroege woordenschat direct gerelateerd aan toekomstig academisch succes. Een studie van de Florida Atlantic University vond een positieve correlatie tussen sociaaleconomische status en de woordenschat van een kind. De studie isoleerde een bepaalde factor, moederlijke woordenschat, en ontdekte dat moeders in een hoge sociaaleconomische zin niet alleen meer gevorderde vocabulaires hadden, maar ook met hun kinderen praatten met complexere taal dan moeders in de middenklasse.

Childcare Setting and Woordenschat

Ongeveer 75 procent van de kinderen heeft moeders die ten minste parttime buitenshuis werken. Dientengevolge, veel kinderen besteden een aanzienlijk deel van hun vormende jaren in een kinderopvang instelling, zoals een crèche, in-home care of in een familielid zorg.

Een Purdue University studie analyseerde gegevens van jonge kinderen in verschillende instellingen voor kinderopvang en vonden dat de kwantiteit en kwaliteit van kinderopvang direct van invloed was op het vocabulaire van een kind en de scores tijdens de vroege basisschool. Kinderen die een betere zorg kregen, hadden een hogere score voor woordenschat toen ze werden getest in de kleuterschool tot en met de vijfde klas, vooral in vergelijking met kinderen in een crèche. De hoeveelheid tijd per week doorgebracht in de kinderopvang had ook een negatieve correlatie met de scores van de latere vocabulaire