Voor de meeste mensen verwijst de term "steroïden" naar prestatieverhogende geneesmiddelen die wetenschappelijk bekend staan als anabole steroïden. Deze synthetische drugs bootsen het mannelijk hormoon testosteron na, waardoor de spiermassa toeneemt. Anabole steroïden moeten niet worden verward met corticosteroïden, een groep medicinale steroïden die vaak wordt gebruikt om overmatige ontstekingen in het lichaam te verminderen. Terwijl anabole steroïden een aantal belangrijke medische toepassingen hebben, heeft de wens om de atletische prestaties te verbeteren illegaal, onbewaakt gebruik en misbruik van deze geneesmiddelen voortgebracht. Talloze bijwerkingen kunnen optreden bij gebruik van anabole steroïden. Veel ervan hebben betrekking op het voortplantingssysteem en typische mannelijke of vrouwelijke kenmerken, onder anderen. Sommige bijwerkingen zijn omkeerbaar als het gebruik stopt, maar andere zijn permanent of levensbedreigend.

Bijwerkingen specifiek voor mannen

De testikels produceren gewoonlijk testosteron en sperma. Inname van anabole steroïden creëert een kunstmatige overmaat aan mannelijke hormonen in het lichaam. Dit zorgt ervoor dat het hormonale feedbacksysteem van het lichaam de testikels laat vertragen. Dientengevolge ervaren mannen die steroïden gebruiken vaak krimp van de testikels, verminderde spermaproductie en zelfs impotentie en onvruchtbaarheid. Deze effecten zijn meestal omkeerbaar als het gebruik van steroïden stopt. Onder invloed van de overtollige mannelijke hormonen kan kalend worden en kan de prostaatklier groter worden en moeite hebben met urineren. Omdat het lichaam een deel van de circulerende anabole steroïden omzet in het vrouwelijke hormoon oestrogeen, ontwikkelen mannen die steroïden gebruiken vaak ook vergrote borsten - een effect dat meestal permanent is.

vrouw-specifieke bijwerkingen

Vrouwen die steroïden gebruiken, ontwikkelen vaak mannelijke functies als gevolg van deze testosteronachtige hormonen. Naast een verhoogde spiermassa en verminderd lichaamsvet, kunnen vrouwen een diepere stem ontwikkelen, gezichts- en lichaamshaar en mannelijke kaalheid, die meestal permanent zijn. Borstgrootte kan afnemen, de clitoris kan groter worden en de voering van de vagina kan krimpen, effecten die ook meestal permanent zijn. De menstruatiecyclus wordt vaak verstoord en veroorzaakt meestal lichte, onregelmatige of afwezige perioden. Verstoring van normale hormonale systemen kan zelfs leiden tot onvruchtbaarheid. Deze menstruatie- en vruchtbaarheidsproblemen zijn meestal omkeerbaar als de medicijnen worden gestopt.

Cardiovasculaire effecten

De effecten van steroïde gebruik op het cardiovasculaire systeem zijn enkele van de ernstigste. Het bloed verdikt door overproductie van rode bloedcellen, waardoor het hart harder moet werken. Na verloop van tijd kan de extra werklast leiden tot hartvergroting en mogelijk falen. Steroïden verhogen ook de bloedspiegels van "slechte" cholesterol, die de vorming van vetafzettingen bevorderen, atherosclerotische plaques genoemd, die vitale bloedvaten kunnen verstoppen. Plaques verhogen het risico op een hartaanval en beroerte. Het risico wordt verder verhoogd omdat steroïden ervoor zorgen dat het bloed meer kans maakt op stolsels in de bloedvaten - met name waar zich plakken hebben gevormd. Stolselvorming op de plaats van een plaque veroorzaakt vaak een hartaanval of beroerte.

Lever Effecten

Schade aan de lever is een ander neveneffect van steroïden. De lever verwerkt de meeste geneesmiddelen die door het lichaam gaan en hoge doses kunnen de lever overweldigen en de hoeveelheid leverenzymen die betrokken zijn bij het geneesmiddelenmetabolisme veranderen. De huid en het wit van de ogen kunnen geel worden, een aandoening die geelzucht wordt genoemd. Intense jeuk gaat meestal gepaard met steroïde-geïnduceerde geelzucht. Sommige steroïden kunnen de groei van cysten en tumoren in de lever veroorzaken en gevallen van leverkanker zijn gemeld. Er wordt gedacht dat de steroïden binden aan receptoren in levercellen, waardoor genen worden geactiveerd die de celgroei reguleren. Dit leidt tot ongereguleerde groei van levercellen, waardoor een tumor ontstaat.

Effecten op andere systemen

Steroïden beïnvloeden het lichaam op verschillende andere manieren. Ze stimuleren olieklieren, wat leidt tot een vette huid en ontwikkeling of verergering van acne. Steroïden kunnen de ligamenten en pezen van de gewrichten verzwakken, waardoor de kans op blessures toeneemt. Als het wordt ingenomen door adolescenten, kunnen steroïden de groei belemmeren omdat ze voortijdige sluiting van de groeischijven in de botten veroorzaken. Omdat steroïden vaak worden geïnjecteerd, lopen gebruikers een verhoogd risico op infecties voor zaken als hepatitis C en het humaan immunodeficiëntievirus als naalden of spuiten worden gedeeld.

Psychological Effects

Anabole steroïden kunnen de stemming beïnvloeden en gedrag. Bij sommige mensen lijken de medicijnen agressie, woede en prikkelbaarheid te verhogen, soms beschreven als 'roid rage'. Dit is in verband gebracht met meldingen van toegenomen geweld en criminele activiteiten, volgens het National Institute on Drug Abuse. Extreme stemmingswisselingen lijken ook mogelijk, waarbij gebruikers soms hoge niveaus van energie en impulsiviteit melden bij het nemen van de medicijnen, gevolgd door depressie en angst bij het wegrijden. Paranoia en waanideeën - overtuigingen die niet zijn gebaseerd op de realiteit - zijn ook gemeld in verband met het gebruik van steroïden , , ] ]