Het menselijk brein verandert enorm in de loop van de kindertijd, waarbij nieuwe neuronen worden gecreëerd in sommige hersengebieden en biljoenen nieuwe verbindingen tussen neuronen. Dit ontwikkelingsproces loopt door tot in de kindertijd. Volgens het National Institute of Mental Health blijven de frontale kwabben van de hersenen - cruciaal voor planning en impulscontrole - zich tot 20 jaar ontwikkelen.

Maximaliseer goede voeding

Het brein is opgebouwd van cellen, net als de rest van het lichaam. Neuronen zijn zeer gespecialiseerde cellen die ons in staat stellen om te denken en te gedragen, maar net als andere cellen hebben ze voedingsstoffen en brandstof nodig om te functioneren. Verschillende onderzoeken - bijvoorbeeld die van Dr. Ray Yip van de Bill & Melinda Gates Foundation - hebben aangetoond dat goede voeding cruciaal is voor de ontwikkeling van de hersenen. Goede voeding is belangrijk voordat het kind wordt geboren (omdat de hersenen zich in de baarmoeder ontwikkelen) en daarna.

Bevordering van lichamelijke fitheid voor uw kind

Naast goede voedingsstoffen heeft het brein zuurstof nodig om te functioneren. Hoe beter het circulatiesysteem van een kind functioneert, hoe beter zijn hersenen kunnen presteren. Een recente studie door T.M. Hung toonde aan dat de hersenen van 5-jarige kinderen die deelnemen aan regelmatige lichaamsbeweging snellere elektrische reacties produceren dan die van sedentaire kinderen.

Vermijd trauma en chronische stress

Volgens een studie uitgevoerd in het Westen Psychiatric Institute in Pittsburgh, Pennsylvania, vroege blootstelling aan verwaarlozing of misbruik resulteert in aanhoudend verhoogde niveaus van stresshormonen zoals cortisol. Uit de studie bleek dat deze kinderen niet alleen de kans op depressie, angst en eetstoornissen op latere leeftijd vergroten, maar ook significant kleinere hersenvolumes hebben. De studie geeft duidelijk aan dat vroege ervaringen langdurige gevolgen hebben voor de ontwikkeling van de hersenen.

Betrek uw kind bij het mentaal stimuleren van activiteiten

De intelligentie van een kind wordt tot op zekere hoogte beïnvloed door genetische factoren die niet kunnen worden veranderd. Toch zijn er goede aanwijzingen dat het gebruik van de hersenen de groei van nieuwe cellen stimuleert, evenals nieuwe verbindingen tussen bestaande cellen. Craig Ramey voerde een interventiestudie uit bij kinderen van wie de moeder een laag inkomen en opleidingsniveau had. Kinderen die werden blootgesteld aan verrijkingsactiviteiten en verhoogde ouderbetrokkenheid scoorden hoger op IQ-testen op 3-jarige leeftijd in vergelijking met een controlegroep met kinderen die niet aan de interventie deelnamen.

Praat met je kind -

Professor Janellen Huttenlocher van University of Chicago, kinderen met moeders die regelmatig met hen praten, kennen tegen de tijd dat ze 2 jaar oud zijn nog ongeveer 300 woorden meer dan kinderen van wie de moeder niet regelmatig met ze praat. Via de televisie of radio aan taal worden blootgesteld lijkt weinig effect te hebben. De interpersoonlijke daad van praten met de baby lijkt cruciaal te zijn voor het verbeteren van de taalontwikkeling. Het leren van een taal lijkt de ontwikkeling van het brein van een kind te verbeteren, zelfs wanneer zij nog heel jong is.

Bevorderen van goede slaapgewoonten

Kinderen hebben meer slaap nodig dan volwassenen. Volgens www.sleepfoundation.org hebben baby's ongeveer 16 uur per dag nodig, peuters 13 uur per dag, kinderen van schoolgaande leeftijd 11 uur per dag en tieners ongeveer 9 uur per dag. Recente studies van Marcos Frank, Ph.D., hebben aangetoond dat bepaalde genen specifiek worden geactiveerd tijdens de slaap. Deze genen bevorderen de vorming van hersenverbindingen bij katten. Ze spelen vermoedelijk een vergelijkbare rol bij mensen. Deze resultaten tonen aan dat onze slaapuren geen periode van slapende inactiviteit zijn; ze zijn een belangrijk moment voor bepaalde soorten hersenontwikkeling.

, , ] ]