Attention-deficit /hyperactivity disorder (ADHD) is een kinderziekte met problemen bij het in stand houden van aandacht en het beheersen van hyperactiviteit en impulsiviteit. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention heeft 7 procent van de kinderen in de leeftijd tussen 5 en 17 de diagnose ADHD. Er zijn drie verschillende niveaus of typen ADHD: overwegend onoplettend, overwegend hyperactief /impulsief en gecombineerd type.

Overheersend onoplettend type

Volgens het "Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen", 4de editie, tekst herziening (DSM-IV-TR), kinderen met het onoplettende type ADHD vertonen vooral de volgende symptomen: 1. Een gebrek aan aandacht voor detail en onzorgvuldige fouten in hun werk. 2. Niet luisteren wanneer anderen met hen spreken. 3. Moeite met het volgen van instructies en afwerkingstaken. 4. Problemen bij het vasthouden van aandacht aan een activiteit. 5. Vermijden of niet leuk vinden van activiteiten die concentratie en inspanning vereisen, zoals schoolwerk. 6. Moeilijkheden om georganiseerd te blijven. 7. Laat je gemakkelijk afleiden door ruis of gebeurtenissen los van hun taak. 8. Neiging om belangrijke items of routines te vergeten, zoals huiswerk of tandenpoetsen. 9. Verliest vaak items, zoals speelgoed, potloden, huiswerk, enz. Hoewel ze ook enkele symptomen van hyperactiviteit en impulsiviteit kunnen hebben, zijn deze symptomen van minder belang. Zoals Robert Weis in 'Inleiding tot de abnormale kind- en adolescentepsychologie' heeft beschreven, kunnen kinderen met het onoplettende type mogelijk over het hoofd worden gezien en later worden gediagnosticeerd omdat hun gedrag niet storend is. Ze kunnen vergeetachtig en afgeleid lijken en lijken zich niet in de klas te kunnen concentreren. Andere kinderen met dit type kunnen gedesoriënteerd of dagdromen lijken, niet in staat om hun aandacht op een taak te houden.

Overwegend Hyperactief /Impulsief Type

Zoals beschreven in de "Diagnostische en statistische handleiding van psychische stoornissen", 4de editie , tekstrevisie (DSM-IV-TR), kinderen met het hyperactieve /impulsieve type vertonen voornamelijk de volgende symptomen: 1. Fidgeting of tolling in hun stoel. 2. Rennen of klimmen constant, op ongepaste tijden. 3. Verlaat zijn stoel tijdens de les of thuis. 4. Lijken constant in beweging, met veel energie. 5. Constant praten. 6. Moeite met rustig spelen. 7. Worstelen om te wachten op hun beurt in games en activiteiten. 8. Anderen onderbreken of interfereren met activiteiten van anderen. 9. De antwoorden verdraaien voordat de andere persoon het gesprek heeft beëindigd.

Deze kinderen kunnen ook symptomen van onoplettendheid vertonen, maar deze zijn niet doordringend genoeg om de diagnose van het andere type te rechtvaardigen. Volgens Weis hebben jongere kinderen meer kans op de diagnose van dit type. Men denkt dat deze kinderen later aan de criteria voor het gecombineerde type kunnen voldoen, maar hun symptomen van ontwrichtend gedrag zijn eerder duidelijk.

Gecombineerd Type

Kinderen die voldoen aan de criteria voor het gecombineerde type ADHD vertonen symptomen van onoplettendheid, hyperactiviteit en impulsiviteit. In wezen voldoen ze aan criteria voor beide eerder genoemde typen. Zoals beschreven door Weis, lijken kinderen met het gecombineerde type het zwaarst getroffen te zijn. Ze worden gezien als afgeleid, constant in beweging, impulsief, ontwrichtend en ongeorganiseerd. Ze worstelen om hun gedrag te remmen. De combinatie van problemen in onoplettendheid en hyperactief en impulsief gedrag leidt tot aanzienlijke problemen voor deze kinderen. De meerderheid van de kinderen met de diagnose ADHD heeft het gecombineerde type.