Leukotriënen zijn een groep biologisch actieve verbindingen die een belangrijke rol spelen in de immuunrespons van het lichaam. Ze worden geproduceerd door witte bloedcellen, basofielen en mestcellen genaamd, en zijn betrokken bij een verscheidenheid aan processen, waaronder ontstekingen, allergie en astma. Leukotriënen zijn ook betrokken bij de regulatie van de bloedstroom, bloeddruk en luchtwegvernauwing.

Er zijn vier hoofdtypen leukotriënen:

- Leukotrieen B4 (LTB4) :LTB4 is een krachtige ontstekingsmediator die betrokken is bij de rekrutering van neutrofielen, eosinofielen en andere immuuncellen naar ontstekingsplaatsen. Het is ook een chemoattractant voor monocyten, macrofagen en dendritische cellen.

- Leukotrieen C4 (LTC4) :LTC4 is een bronchoconstrictor die de vernauwing van de luchtwegen in de longen veroorzaakt. Het is ook een krachtige ontstekingsmediator die betrokken is bij de ontwikkeling van astma, allergische rhinitis en andere allergische aandoeningen.

- Leukotrieen D4 (LTD4) :LTD4 is een bronchoconstrictor die ook betrokken is bij de ontwikkeling van astma, allergische rhinitis en andere allergische aandoeningen. Het is ook een krachtige ontstekingsmediator die betrokken is bij de rekrutering van eosinofielen en andere immuuncellen naar ontstekingsplaatsen.

- Leukotrieen E4 (LTE4) :LTE4 is een zwakke bronchoconstrictor die ook betrokken is bij de ontwikkeling van astma, allergische rhinitis en andere allergische aandoeningen. Het is ook een krachtige ontstekingsmediator die betrokken is bij de rekrutering van eosinofielen en andere immuuncellen naar ontstekingsplaatsen.

Leukotriënen worden geproduceerd als reactie op een verscheidenheid aan stimuli, waaronder allergenen, cytokines en bacteriële en virale infecties. Ze kunnen ook worden geproduceerd door niet-immuuncellen, zoals endotheelcellen en epitheelcellen.

De effecten van leukotriënen worden gemedieerd door een verscheidenheid aan receptoren, waaronder de cysteïnylleukotrieenreceptoren (CysLT1 en CysLT2) en de lipoxine A4-receptor (ALX). CysLT1- en CysLT2-receptoren worden tot expressie gebracht op een verscheidenheid aan immuuncellen, waaronder eosinofielen, basofielen, mestcellen en dendritische cellen. ALX-receptoren komen tot expressie op monocyten, macrofagen en endotheelcellen.

De activering van CysLT1- en CysLT2-receptoren door leukotriënen leidt tot een verscheidenheid aan cellulaire reacties, waaronder:

- Bronchoconstrictie

- Verhoogde vasculaire permeabiliteit

- Recrutering van eosinofielen en neutrofielen

- Vrijgave van ontstekingsmediatoren

- Activering van mestcellen en basofielen

De activering van ALX-receptoren door leukotriënen leidt tot een verscheidenheid aan cellulaire reacties, waaronder:

- Remming van ontstekingen

- Vermindering van vasculaire permeabiliteit

- Apoptose van eosinofielen en neutrofielen

- Vrijgave van ontstekingsremmende mediatoren

Leukotriënen spelen een belangrijke rol in de immuunrespons van het lichaam, maar hun overproductie kan leiden tot een verscheidenheid aan ziekten, waaronder astma, allergische rhinitis en andere allergische aandoeningen. Leukotrieenremmers zijn een klasse geneesmiddelen die worden gebruikt om deze ziekten te behandelen door de effecten van leukotriënen te blokkeren.