Pepsinogeen is een pro-enzym dat in de maag wordt omgezet in het actieve enzym pepsine. Deze omzetting wordt gekatalyseerd door waterstofionen (H+), die overvloedig aanwezig zijn in de zure omgeving van de maag.

De omzetting van pepsinogeen in pepsine omvat verschillende stappen:

1. Protonering:Waterstofionen binden zich aan specifieke aminozuurresiduen in het pepsinogeenmolecuul, waardoor het een conformationele verandering ondergaat. Deze conformationele verandering legt de actieve plaats van het enzym bloot.

2. Autokatalytische activering:De blootgestelde actieve plaats van pepsinogeen kan de peptidebinding tussen twee specifieke aminozuren binnen het pepsinogeenmolecuul splitsen. Deze splitsing resulteert in de afgifte van een klein peptide, dat het pepsinogeen in pepsine activeert.

3. Verdere activering door pepsine:Zodra een kleine hoeveelheid pepsine is geactiveerd, kan het extra pepsinogeenmoleculen verder activeren via een positief feedbackmechanisme. Pepsine splitst de peptidebinding tussen specifieke aminozuren in pepsinogeen en zet het om in actieve pepsine.

Dit proces zorgt ervoor dat pepsine alleen wordt geactiveerd in de zure omgeving van de maag, waar het optimaal kan functioneren om eiwitten af ​​te breken tot kleinere peptiden.