Overmatige honger geassocieerd met diabetes mellitus staat bekend als polyfagie. Het is een van de drie klassieke symptomen van diabetes, samen met polyurie (overmatig plassen) en polydipsie (overmatige dorst).

Bij diabetes mellitus zijn de lichaamscellen niet in staat glucose (suiker) uit het bloed op de juiste manier op te nemen en te gebruiken, wat leidt tot hoge bloedsuikerspiegels. Om dit te compenseren probeert het lichaam meer glucose in de cellen te krijgen door de voedselinname te verhogen. Dit resulteert in overmatige honger, een van de eerste merkbare symptomen van diabetes.

Polyfagie wordt voornamelijk veroorzaakt door het onvermogen van het lichaam om glucose efficiënt te gebruiken. Wanneer de glucosespiegels in het bloed hoog zijn, reageert het lichaam door insuline af te geven, een hormoon dat de cellen helpt glucose op te nemen. Bij diabetes is dit mechanisme echter verstoord en treedt insulineresistentie op. Dit leidt tot onvoldoende opname van glucose door de cellen, ondanks de hoge bloedsuikerspiegel.

Als gevolg van deze metabolische onbalans stuurt het lichaam signalen naar de hersenen dat het meer voedsel nodig heeft. Toegenomen honger en frequente hunkering zijn veel voorkomende symptomen die mensen met diabetes ervaren. Ze hebben de neiging om meer te eten om hun constante honger te stillen, maar omdat de glucose niet effectief wordt gebruikt, gaat de cyclus door.

Het is belangrijk voor personen die polyfagie ervaren, samen met andere symptomen zoals polyurie en polydipsie, om medische hulp te zoeken voor een juiste diagnose en een passend beheer van hun aandoening. Diabetesmanagement omvat doorgaans veranderingen in levensstijl, zoals aanpassing van het dieet en lichaamsbeweging, evenals medicijnen om de bloedsuikerspiegel onder controle te houden.