De belangrijkste buffer voor melkzuur in het lichaam is het bicarbonaatbuffersysteem. Dit systeem bestaat uit koolzuur (H2CO3) en bicarbonaation (HCO3-), die kunnen reageren met melkzuur (CH3CH(OH)COOH) om water (H2O) en kooldioxide (CO2) te vormen.

Het reactieschema is als volgt:

Melkzuur + Natriumbicarbonaat ⇌ Natriumlactaat + Koolzuur

Koolzuur ⇌ Water + Kooldioxide

Deze reactie helpt de pH van de lichaamsvloeistoffen op peil te houden door te voorkomen dat het melkzuur te veel zuurgraad veroorzaakt. Het bicarbonaatbuffersysteem is ook belangrijk bij het reguleren van de zuur-base-balans van het bloed.