Maagprotease, ook bekend als pepsine, is een spijsverteringsenzym dat wordt geproduceerd door de belangrijkste cellen van de maag. Het is actief in de zeer zure omgeving van de maag, met een optimale pH van ongeveer 1,5 tot 2,0. Bij deze pH is pepsine in staat peptidebindingen in eiwitten te splitsen, waardoor ze worden afgebroken tot kleinere moleculen die door het lichaam kunnen worden opgenomen.

De zure omgeving van de maag wordt gecreëerd door het zoutzuur dat wordt afgescheiden door de pariëtale cellen. Zoutzuur helpt eiwitten te denatureren, waardoor ze gevoeliger worden voor vertering door pepsine. Het activeert ook pepsinogeen, de inactieve vorm van pepsine, en zet het om in de actieve vorm.

Daarom ligt het optimale pH-bereik voor maagprotease tussen 1,5 en 2,0, wat het pH-bereik van de maag is.