Maagzuren hebben een lage pH-waarde vanwege de aanwezigheid van zoutzuur (HCl). Zoutzuur is een sterk zuur dat wordt afgescheiden door de pariëtale cellen in de maag. Het is verantwoordelijk voor het creëren van de zure omgeving in de maag, wat nodig is voor verschillende belangrijke functies, waaronder:

1. Vertering van eiwitten :Zoutzuur helpt bij de vertering van eiwitten door ze te denatureren en hun peptidebindingen af ​​te breken. De omgeving met een lage pH activeert het enzym pepsine, dat verantwoordelijk is voor de initiële afbraak van eiwitten in de maag.

2. Opname van voedingsstoffen :Zoutzuur zorgt voor een zuur milieu dat optimaal is voor de opname van bepaalde voedingsstoffen, zoals ijzer en vitamine B12.

3. Preventie van bacteriegroei :Het lage pH-niveau van maagzuren helpt bij het voorkomen van de groei van schadelijke bacteriën en micro-organismen die de maag kunnen binnendringen. Deze zure omgeving fungeert als een natuurlijk afweermechanisme tegen infecties.

4. Regulering van de maagmotiliteit :Zoutzuur speelt een rol bij het reguleren van de spiersamentrekkingen van de maag, ook wel maagmotiliteit genoemd. Het helpt bij het beheersen van de snelheid waarmee voedsel door de maag beweegt en zorgt voor een goede spijsvertering.

De normale pH-waarde van maagzuren varieert van 1 tot 2. Deze zeer zure omgeving is uniek voor de maag en wordt in stand gehouden door de afscheiding van HCl door de pariëtale cellen. De maagwand wordt beschermd tegen de corrosieve effecten van HCl door een laag slijm en bicarbonaationen.