Urine is steriel, wat betekent dat het vrij is van micro-organismen zoals bacteriën, schimmels en virussen. Wanneer urine echter wordt verbrand, ondergaan de daarin aanwezige organische verbindingen verbranding en komen er verschillende gassen en deeltjes vrij. Deze omvatten waterdamp, kooldioxide, stikstofoxiden, zwaveloxiden en ammoniak. De exacte samenstelling van de verbrandingsproducten kan variëren afhankelijk van de specifieke samenstelling van het urinemonster.