De glucoseconcentratie in de urine wordt bij gezonde personen niet nul. De nieren zijn verantwoordelijk voor het filteren van glucose uit het bloed en het opnieuw opnemen ervan in de bloedbaan. Bij mensen met diabetes zijn de nieren mogelijk niet in staat alle glucose opnieuw te absorberen, wat leidt tot glucose in de urine (glycosurie). Maar zelfs bij mensen met diabetes bereikt de glucoseconcentratie in de urine doorgaans niet de nulwaarde.