De afvalstof die in de urine wordt aangetroffen wanneer eiwitten deaminatie ondergaan, is ureum. Deaminatie is het proces waarbij een aminogroep uit een organische verbinding, zoals een aminozuur, wordt verwijderd. Bij mensen vindt de deaminering van aminozuren voornamelijk in de lever plaats. De bij de deaminering verwijderde aminogroepen worden omgezet in ammoniak (NH3). Ammoniak is giftig en moet worden ontgift voordat het uit het lichaam kan worden uitgescheiden. Ontgifting van ammoniak vindt plaats in de lever, waar het wordt omgezet in ureum. Ureum wordt via de bloedbaan naar de nieren getransporteerd en via de urine uitgescheiden.