Difterie is een infectieziekte die wordt veroorzaakt door de bacterie Corynebacterium diphtheriae. Het wordt gekenmerkt door de vorming van een dik, grijsachtig wit membraan op de amandelen, keelholte en/of strottenhoofd. Dit membraan kan de luchtwegen belemmeren, waardoor het moeilijk wordt om te ademen, en kan ook gifstoffen produceren die het hart, de nieren en het zenuwstelsel kunnen beschadigen.

Difterie wordt verspreid door contact met geïnfecteerde ademhalingsdruppeltjes of door contact met besmette voorwerpen. Het komt het meest voor bij kinderen, maar kan ook bij volwassenen voorkomen. Symptomen van difterie kunnen zijn:

-Keelpijn

-Moeilijke ademhaling

-Gezwollen klieren

-Heesheid

- Bloed ophoesten

-Koorts

-Zwakte

- Misselijkheid en braken

Difterie kan een ernstige ziekte zijn en kan zelfs dodelijk zijn als er niet snel wordt ingegrepen. De behandeling van difterie omvat doorgaans antibiotica en ondersteunende zorg, zoals zuurstoftherapie en intraveneuze vloeistoffen.

Difterie kan worden voorkomen door vaccinatie. Het difterievaccin is verkrijgbaar in een gecombineerd vaccin met tetanus en kinkhoest (DTaP). Het DTaP-vaccin wordt aanbevolen voor alle kinderen en volwassenen.