Het bindvlies is een dun, transparant membraan dat het ooglid bekleedt en het witte deel van het oog (de sclera) bedekt. Het deel dat het ooglid bekleedt, wordt palpebrale conjunctiva genoemd, en het deel dat het wit van het oog bedekt, wordt bulbaire conjunctiva genoemd. Het bindvlies bedekt de ruimte die ontstaat wanneer de oogleden gesloten zijn, met uitzondering van het hoornvlies (het heldere voorste deel van het oog).

Belangrijkste functies van het bindvlies

* Het helpt het oog te beschermen tegen vreemde voorwerpen en micro-organismen die de ruimte kunnen binnendringen als de oogleden open zijn.

* Het produceert slijm, dat het oogoppervlak smeert en vreemde materialen van het oogoppervlak afvoert.

*Het heeft een rijk netwerk van bloedvaten en maakt deel uit van het immuunsysteem.

Conjunctivale aandoeningen

Verschillende aandoeningen kunnen het bindvlies aantasten, enkele veel voorkomende zijn:

Bacteriële conjunctivitis (roze oog): Dit is een bacteriële infectie van het bindvlies. De symptomen zijn onder meer roodheid, afscheiding en irritatie.

Allergische conjunctivitis: Het treedt op wanneer een allergeen in contact komt met het oog. Symptomen zijn onder meer roodheid, jeuk, tranen en zwelling.

Virale conjunctivitis: Het is een virale infectie die roodheid, irritatie, tranen en afscheiding kan veroorzaken.

Subconjunctivale bloeding (rode ogen): Het treedt op wanneer een klein bloedvat in het bindvlies scheurt, waardoor een rode vlek in het witte deel van het oog ontstaat.

Pterygium: Het is een niet-kankerachtige groei van het bindvlies die zich over het hoornvlies kan uitstrekken. Symptomen zijn onder meer roodheid, irritatie en wazig zien.

Conjunctivitis is vaak zelflimiterend en kan met conservatieve behandeling binnen 2-3 weken verdwijnen. Het is echter raadzaam om medische hulp in te roepen als de symptomen ernstig of aanhoudend zijn of gepaard gaan met oogpijn, veranderingen in het gezichtsvermogen of een verzwakt immuunsysteem.