Peristaltische beweging is een gecoördineerde, opeenvolgende samentrekking en ontspanning van spieren die stoffen door een buisvormige structuur voortstuwt. Het wordt vaak waargenomen in het spijsverteringsstelsel, vooral in de slokdarm, maag en darmen.

Zo werkt peristaltische beweging:

1. Samentrekking :Spieren rond de buisvormige structuur trekken samen, waardoor een golfachtige beweging ontstaat die het lumen (binnendiameter) van de buis vernauwt.

2. Voortstuwing :Door de samentrekking ontstaat er druk achter het ingenomen materiaal (zoals voedsel in het spijsverteringskanaal), waardoor het naar voren wordt geduwd.

3. Ontspanning :Zodra de substantie naar voren is bewogen, ontspannen de samengetrokken spieren zich, waardoor het lumen weer wijder wordt.

4. Herhaling :Deze reeks van samentrekking en ontspanning herhaalt zich, waarbij de substantie langs de lengte van de buis wordt voortgestuwd.

Peristaltische bewegingen worden gecontroleerd door het zenuwstelsel, met name het autonome zenuwstelsel, dat onwillekeurige lichaamsfuncties controleert. In het spijsverteringsstelsel helpt peristaltiek voedsel te mengen en langs het spijsverteringskanaal te verplaatsen, waardoor een goede vertering en opname van voedingsstoffen mogelijk is.