Het type weefsel dat stimuli ontvangt, impulsen doorgeeft en acties, spieren en klieren controleert, wordt zenuwweefsel genoemd. Zenuwweefsel bestaat uit gespecialiseerde cellen die neuronen worden genoemd, ook wel zenuwcellen genoemd, en ondersteunende cellen die neuroglia of gliacellen worden genoemd. Neuronen zijn de functionele eenheden van het zenuwstelsel die verantwoordelijk zijn voor het ontvangen, verwerken en verzenden van informatie via elektrische en chemische signalen. Ze hebben gespecialiseerde structuren, waaronder dendrieten, die signalen van andere neuronen ontvangen; een cellichaam dat de ontvangen signalen integreert en reacties genereert; en een axon, dat signalen naar andere neuronen, spieren of klieren verzendt.

Gliacellen bieden ondersteuning, bescherming en voeding aan neuronen en spelen een cruciale rol bij het handhaven van de structurele integriteit en functionaliteit van het zenuwstelsel. Er zijn verschillende soorten gliacellen, elk met gespecialiseerde functies, zoals astrocyten, oligodendrocyten, microglia en Schwann-cellen.

Zenuwweefsel is georganiseerd in twee hoofdafdelingen:het centrale zenuwstelsel (CZS) en het perifere zenuwstelsel (PNS). Het CZS bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg, de belangrijkste verwerkings- en controlecentra van het zenuwstelsel. Het PZS omvat alle zenuwen die het CZS met de rest van het lichaam verbinden, signalen van het CZS naar spieren, klieren en sensorische organen verzenden en sensorische informatie terugsturen naar het CZS.