De term 'syncope' verwijst naar een tijdelijk verlies van bewustzijn (LOC) veroorzaakt door een korte onderbreking van de bloedtoevoer naar de hersenen. Het is algemeen bekend als flauwvallen of flauwvallen. Syncope treedt op wanneer de hersenen onvoldoende zuurstof krijgen, wat resulteert in een plotselinge en voorbijgaande verstoring van de hersenfunctie.

Tijdens een episode van syncope kunnen personen last krijgen van een licht gevoel in het hoofd, duizeligheid, zwakte, bleekheid, misselijkheid, zweten, wazig zien of tunnelvisie voordat ze het bewustzijn verliezen. Het bewustzijnsverlies duurt doorgaans enkele seconden of minuten, waarna de persoon gewoonlijk spontaan weer bij bewustzijn komt zonder enige aanhoudende neurologische gebreken.