Bij een reflexactie reageert de spier door samen te trekken of te ontspannen. De specifieke reactie hangt af van het type reflex en de functie van de betrokken spier.

Samentrekking: Bij sommige reflexen trekt de spier samen om een ​​specifieke beweging of actie te veroorzaken. Wanneer u bijvoorbeeld een heet voorwerp aanraakt, zorgt de reflexactie ervoor dat de spieren in uw hand samentrekken, waardoor uw hand weggetrokken wordt van de warmtebron. Dit staat bekend als een terugtrekkingsreflex.

Ontspanning: Bij andere reflexen ontspant de spier om een ​​specifieke beweging of actie mogelijk te maken. Wanneer u bijvoorbeeld een spier uitrekt, zorgt de reflexactie ervoor dat de spier ontspant, waardoor een groter bewegingsbereik mogelijk is. Dit staat bekend als een rekreflex.

De reactie van de spier bij een reflexactie wordt gecontroleerd door het ruggenmerg en de hersenen. Wanneer een sensorisch neuron een stimulus detecteert, stuurt het een signaal naar het ruggenmerg. Het ruggenmerg stuurt vervolgens een signaal naar het motorneuron, dat de spier stimuleert om samen te trekken of te ontspannen. Dit proces gebeurt zeer snel, waardoor snelle en onvrijwillige reacties op stimuli mogelijk zijn.

Reflexacties zijn belangrijk om het lichaam tegen schade te beschermen en de homeostase te behouden. Ze spelen ook een rol bij het coördineren van bewegingen en het handhaven van de houding.