De beschreven circulatieroute wordt de longcirculatie genoemd. Het omvat de stroom van zuurstofrijk bloed van het hart naar de longen en terug naar het hart. Hier is een overzicht van het proces:

1. Zuurstofarm bloed verlaat het hart:Zuurstofarm bloed, dat afvalproducten zoals kooldioxide vervoert, verlaat de rechterventrikel van het hart via de longslagader.

2. Bloed reist naar de longen:De longslagader transporteert het zuurstofarme bloed naar de longen. In de longen verdelen de bloedvaten zich in kleine haarvaten, waardoor een groot oppervlak ontstaat voor gasuitwisseling.

3. Kooldioxide-uitwisseling:In de haarvaten van de longen diffundeert kooldioxide uit het bloed en in de longblaasjes (kleine luchtzakjes) van de longen. Tegelijkertijd diffundeert zuurstof uit de ingeademde lucht in het bloed.

4. Zuurstofrijk bloed keert terug naar het hart:Het nu zuurstofrijke bloed wordt via vier longaders teruggevoerd naar het hart. Deze aderen convergeren en komen het linker atrium van het hart binnen.

5. Voltooiing van de cyclus:Het zuurstofrijke bloed in het linker atrium gaat vervolgens naar het linker ventrikel en wordt vervolgens via de systemische circulatie naar de rest van het lichaam gedistribueerd.

De longcirculatie zorgt ervoor dat kooldioxide uit de bloedbaan wordt geëlimineerd en dat verse zuurstof wordt verkregen voor afgifte aan lichaamsweefsels.