Meest gebruikelijke methode:luchtscheiding

De meest gebruikelijke methode voor commerciële productie van zuurstof is luchtscheiding . Deze methode is gebaseerd op het feit dat lucht een mengsel van gassen is en dat zuurstof het meest voorkomende gas in de lucht is (ongeveer 21% per volume). Luchtscheiding wordt bereikt via een proces dat fractionele destillatie wordt genoemd , waarbij lucht wordt gekoeld en gecomprimeerd totdat deze vloeibaar wordt. De vloeibaar gemaakte lucht wordt vervolgens verwarmd, waardoor de verschillende gassen bij verschillende temperaturen verdampen. Zuurstof, dat een lager kookpunt heeft dan andere belangrijke componenten van lucht, is het eerste gas dat verdampt. De verdampte zuurstof wordt vervolgens opgevangen en gezuiverd om zeer zuivere zuurstof te verkrijgen.

Minst dure methode:Pressure Swing Adsorption (PSA)

De minst dure methode voor commerciële productie van zuurstof is Pressure Swing Adsorption (PSA) . PSA is gebaseerd op het principe dat bepaalde materialen, bekend als adsorbentia, een grotere affiniteit hebben voor bepaalde gassen dan andere. Bij PSA wordt perslucht door een bed van adsorberend materiaal geleid dat selectief stikstof adsorbeert, waardoor zuurstof doorlaat. De stikstofarme lucht wordt vervolgens opgevangen als zuurstofverrijkte lucht, die indien nodig verder kan worden gezuiverd. PSA is een relatief eenvoudig en energiezuinig proces, waardoor het een kosteneffectieve optie is voor kleinschalige zuurstofproductie.