Ultraviolet (UV) licht is een soort straling die wordt uitgezonden door de zon en kunstmatige bronnen zoals zonnebanken en blacklights. Hoewel enige blootstelling aan UV-licht noodzakelijk is voor de productie van vitamine D, kan overmatige blootstelling een aantal gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder:

* Huidkanker: UV-licht is de voornaamste oorzaak van huidkanker, de meest voorkomende vorm van kanker in de Verenigde Staten.

* Staar: UV-licht kan de ooglens beschadigen, wat leidt tot cataract, een vertroebeling van de lens die gezichtsverlies kan veroorzaken.

* Maculaire degeneratie: UV-licht kan ook de macula beschadigen, het centrale deel van het netvlies dat verantwoordelijk is voor gedetailleerd zicht. Maculadegeneratie is een belangrijke oorzaak van gezichtsverlies bij oudere volwassenen.

* Onderdrukking van het immuunsysteem: UV-licht kan het immuunsysteem onderdrukken, waardoor mensen vatbaarder worden voor infecties en ziekten.

* Voortijdige veroudering: UV-licht kan ervoor zorgen dat de huid voortijdig veroudert, wat leidt tot rimpels, fijne lijntjes en ouderdomsvlekken.

De hoeveelheid UV-licht waaraan een persoon wordt blootgesteld, is afhankelijk van een aantal factoren, waaronder:

* Het tijdstip: UV-licht is het sterkst midden op de dag, tussen 10.00 en 16.00 uur.

* Het seizoen: UV-licht is het sterkst tijdens de zomermaanden.

* De locatie: UV-licht is sterker in tropische streken dan in gematigde streken.

* De hoogte: UV-licht is sterker op grotere hoogte.

* De hoeveelheid bewolking: UV-licht kan door wolken heen dringen, dus zelfs op bewolkte dagen kunnen mensen nog steeds worden blootgesteld aan UV-straling.

Er zijn een aantal dingen die mensen kunnen doen om zichzelf tegen UV-straling te beschermen, waaronder:

* Op zoek naar schaduw: In de schaduw blijven, vooral midden op de dag, is een van de beste manieren om de blootstelling aan UV-licht te verminderen.

* Beschermende kleding dragen: Het bedekken met lange mouwen, een broek en een hoed kan helpen om UV-stralen te blokkeren.

* Zonnebril dragen: Zonnebrillen die UV-stralen blokkeren, kunnen de ogen helpen beschermen tegen schade.

* Zonnebrandcrème gebruiken: Zonnebrandcrème met een beschermingsfactor (SPF) van 30 of hoger moet op alle blootgestelde huid worden aangebracht, zelfs op bewolkte dagen.

* Zonnebanken vermijden: Zonnebanken zenden UV-licht uit dat huidkanker en andere gezondheidsproblemen kan veroorzaken.

Door deze voorzorgsmaatregelen te nemen, kunnen mensen hun risico op het ontwikkelen van UV-gerelateerde gezondheidsproblemen helpen verminderen.