De stembanden bestaan ​​uit twee weefselplooien die zich in het strottenhoofd of de strottenhoofd bevinden. De plooien zijn gemaakt van spieren, elastische vezels en slijmvliezen. Ze worden bij elkaar gehouden door ligamenten en worden bevochtigd door slijm. Wanneer lucht door het strottenhoofd stroomt, trillen de stembanden en produceren ze geluid. De toonhoogte van het geluid wordt bepaald door de spanning van de stembanden, en het timbre van het geluid wordt bepaald door de vorm van het stemkanaal.