Paardenencefalitis is een door muggen overgebrachte virusziekte bij paarden. Het kan worden veroorzaakt door verschillende virussen, waaronder het oosterse paardenencefalitisvirus (EEEV), het westerse paardenencefalitisvirus (WEEV), het Venezolaanse paardenencefalitisvirus (VEEV) en het Japanse paardenencefalitisvirus (JEV).

De virussen worden verspreid door muggen die zich hebben gevoed met geïnfecteerde vogels. Wanneer een mug een paard steekt, kan het virus op het paard worden overgedragen. Het virus vermenigvuldigt zich vervolgens in het lichaam van het paard en veroorzaakt symptomen zoals koorts, zwakte, verlies van eetlust en zwelling van de hersenen. In ernstige gevallen kan paardenencefalitis fataal zijn.

Er zijn geen specifieke behandelingen voor paardenencefalitis. De behandeling is ondersteunend en omvat het verstrekken van vloeistoffen, elektrolyten en pijnverlichting. In sommige gevallen kunnen antivirale geneesmiddelen worden gebruikt.

De beste manier om paardenencefalitis te voorkomen is door paarden tegen de ziekte te vaccineren. Er zijn verschillende vaccins beschikbaar, en het type vaccin dat het beste is voor een bepaald paard zal afhangen van het geografische gebied waar het paard leeft en het risico op blootstelling aan het virus.

Naast vaccinatie kunnen paardeneigenaren ook maatregelen nemen om de kans op muggenbeten te verkleinen, zoals:

* Gebruik van muggenspray

* Het verwijderen van stilstaand water rondom het pand

* Paarden houden in schuren of onder schuilplaatsen op de momenten van de dag waarop de muggen het meest actief zijn

* Gebruik van klamboes