Longontsteking is een infectie die de longen ontsteekt. De luchtzakjes (longblaasjes) vullen zich met vocht of etter, waardoor hoesten met slijm of etter, koorts, koude rillingen en ademhalingsmoeilijkheden ontstaat. Longontsteking kan in ernst variëren van mild tot levensbedreigend. Het is wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak door infectieziekten.

Iedereen kan longontsteking krijgen, maar bepaalde mensen lopen een groter risico, waaronder:

- Jonge kinderen

- Oudere volwassenen

- Mensen met een verzwakt immuunsysteem

- Mensen met chronische gezondheidsproblemen, zoals hartaandoeningen, diabetes of longaandoeningen

- Mensen die roken

- Mensen die zwaar alcohol drinken

Longontsteking wordt meestal veroorzaakt door bacteriën, zoals Streptococcus pneumoniae (pneumokokken) of Mycoplasma pneumoniae. Het kan ook worden veroorzaakt door virussen, zoals het griepvirus of het respiratoir syncytieel virus (RSV).

Symptomen van longontsteking kunnen zijn:

- Hoesten met slijm of etter

- Koorts

- Rillingen

- Moeilijkheden met ademhalen

- Pijn op de borst

- Spierpijn

- Vermoeidheid

- Verlies van eetlust

Als u symptomen van longontsteking heeft, raadpleeg dan onmiddellijk uw arts. Longontsteking kan worden behandeld met antibiotica en andere medicijnen. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn.

Het voorkomen van longontsteking is belangrijk. Er zijn verschillende dingen die u kunt doen om uw risico te verminderen, waaronder:

- Laat u vaccineren tegen pneumokokken en griep.

- Zorg voor een goede hygiëne, zoals het regelmatig wassen van uw handen en het vermijden van contact met zieke mensen.

- Vermijd roken.

- Eet gezond en oefen regelmatig om uw immuunsysteem te versterken.

Als u een chronische gezondheidstoestand heeft, zoals een hartaandoening, diabetes of een longziekte, overleg dan met uw arts over manieren om uw risico op longontsteking te verminderen.