Streptokinase en tPA (weefselplasminogeenactivator) zijn beide trombolytische middelen, wat betekent dat ze worden gebruikt om bloedstolsels op te lossen. Ze werken door plasminogeen, een eiwit dat in het bloed aanwezig is, om te zetten in plasmine, een enzym dat fibrine afbreekt, het eiwit dat bloedstolsels vormt.

Streptokinase is een bacterieel eiwit dat voor het eerst werd geïsoleerd uit stammen van de Streptococcus-bacterie. Het is een breedspectrumtrombolytisch middel, wat betekent dat het een grote verscheidenheid aan bloedstolsels kan oplossen. Streptokinase kan echter ook allergische reacties en andere bijwerkingen veroorzaken, dus het wordt niet zo vaak gebruikt als tPA.

tPA is een natuurlijk voorkomend eiwit dat wordt geproduceerd door de endotheelcellen die de bloedvaten bekleden. Het is een specifieker trombolytisch middel dan streptokinase, wat betekent dat het minder waarschijnlijk is dat het bloedingscomplicaties veroorzaakt. tPA is het voorkeurstrombolytische middel voor de behandeling van een acute ischemische beroerte, een aandoening die optreedt wanneer een bloedstolsel een slagader in de hersenen blokkeert.