Eosinofielen zijn een soort witte bloedcellen die een belangrijke rol spelen in de immuunrespons van het lichaam. Ze zijn vooral betrokken bij de verdediging tegen parasitaire infecties, allergische reacties en astma. Hier zijn enkele specifieke functies van eosinofielen:

Verdediging tegen parasieten: Eosinofielen zijn essentieel voor de bescherming van het lichaam tegen parasitaire infecties. Dit doen ze door parasitaire organismen, zoals wormen en bepaalde protozoa, aan te vallen en te doden. Eosinofielen worden aangetrokken door plaatsen met parasitaire infecties, waar ze giftige stoffen vrijgeven die de parasieten kunnen beschadigen en vernietigen.

Allergische reacties: Eosinofielen zijn ook betrokken bij allergische reacties, zoals hooikoorts, astma en voedselallergieën. In deze omstandigheden produceert het lichaam antilichamen genaamd immunoglobuline E (IgE) als reactie op een allergeen. Deze IgE-antilichamen binden zich aan het oppervlak van eosinofielen, die vervolgens ontstekingsmediatoren zoals histamine en leukotriënen vrijgeven. Deze bemiddelaars veroorzaken de symptomen van een allergische reactie, zoals niezen, loopneus, tranende ogen en piepende ademhaling.

Astma: Bij astma zijn eosinofielen een van de belangrijkste ontstekingscellen in de luchtwegen. Ze geven een aantal ontstekingsmediatoren vrij, zoals eosinofiel kationisch eiwit (ECP) en belangrijk basisch eiwit (MBP), die de luchtwegen kunnen beschadigen en astmasymptomen kunnen veroorzaken zoals piepende ademhaling, hoesten, kortademigheid en benauwdheid op de borst.

Eosinofiele aandoeningen: In sommige gevallen kunnen eosinofielen overactief worden of zich in overmatige aantallen ophopen, wat leidt tot een aandoening die bekend staat als een eosinofiele aandoening. Deze aandoeningen kunnen verschillende organen en weefsels in het lichaam aantasten en een reeks symptomen veroorzaken, afhankelijk van de locatie en de ernst van de eosinofiele infiltratie.

Over het geheel genomen spelen eosinofielen een cruciale rol bij de bescherming van het lichaam tegen parasitaire infecties en bij het reguleren van allergische reacties. In bepaalde situaties kan overactivatie of ophoping van eosinofielen echter bijdragen aan de ziekte.