De term polymyalgie betekent pijn in veel spieren. Het is afgeleid van de Griekse woorden "poly", wat veel betekent, "myo" wat spier betekent, en "algia" wat pijn betekent. Polymyalgie wordt vaak gebruikt om een ​​aandoening te beschrijven die polymyalgia rheumatica wordt genoemd en die wordt gekenmerkt door ontsteking en pijn in de spieren rond de schouders, nek en heupen.