Enkefalinen zijn endogene opioïde peptiden die zich binden aan opioïde receptoren in het centrale zenuwstelsel en het maagdarmkanaal om verschillende fysiologische effecten te veroorzaken, waaronder pijnverlichting, sedatie en euforie. Ze worden geproduceerd in de hersenen en het ruggenmerg en hebben een vergelijkbare structuur als morfine en andere opioïden. Er wordt aangenomen dat enkefalines een rol spelen bij pijnmodulatie, beloningsroutes en stemmingsregulatie. Ze kunnen vrijkomen als reactie op stress, lichaamsbeweging of bepaalde medicijnen. Hoewel enkefalines pijnstillende eigenschappen hebben, zijn ze over het algemeen minder krachtig dan morfine en andere synthetische opioïden.