Complementaire en alternatieve geneeskunde (CAM) verwijst naar een breed scala aan therapieën en praktijken die worden gebruikt in combinatie met of in plaats van de conventionele westerse geneeskunde. Hoewel de termen ‘complementair’ en ‘alternatief’ vaak door elkaar worden gebruikt, bestaat er een subtiel onderscheid tussen beide.

Complementaire geneeskunde verwijst naar niet-conventionele benaderingen die naast standaard medische behandelingen worden gebruikt, met de bedoeling de effecten van conventionele behandelingen te versterken of de bijwerkingen ervan te verlichten. Aanvullende therapieën kunnen zaken omvatten als acupunctuur, yoga, meditatie, massagetherapie of bepaalde voedingssupplementen. Ze zijn bedoeld om te werken in combinatie met conventionele behandelingen, niet om deze te vervangen.

Alternatieve geneeskunde , aan de andere kant, verwijst naar niet-conventionele benaderingen die worden gebruikt in plaats van standaard medische behandelingen. Dit houdt doorgaans in dat een aandoening uitsluitend met alternatieve therapieën wordt behandeld, in plaats van als onderdeel van een gecombineerd behandelplan. Voorbeelden van alternatieve therapieën zijn onder meer holistische genezing, natuurgeneeskunde, traditionele Chinese geneeskunde of bepaalde kruidengeneesmiddelen. In sommige gevallen kunnen mensen hun toevlucht nemen tot alternatieve geneeswijzen wanneer conventionele behandelingen hebben gefaald of als laatste redmiddel voor chronische ziekten.

Het is belangrijk op te merken dat niet alle CAM-therapieën grondig zijn bestudeerd of getest met behulp van wetenschappelijke methoden. Hoewel sommige therapieën veelbelovende voorlopige bevindingen kunnen opleveren, ontbreekt het bij andere mogelijk aan substantieel bewijs of kunnen ze zelfs potentieel schadelijk zijn. Daarom is het van cruciaal belang om CAM-therapieën met een medische professional te bespreken voordat u ze in uw behandelplan opneemt, om de veiligheid en geschiktheid te garanderen.