Conversietherapie is een pseudowetenschappelijke praktijk die tot doel heeft de seksuele geaardheid of genderidentiteit van een individu te veranderen. Het is gebaseerd op de valse veronderstelling dat homoseksualiteit een geestesziekte of stoornis is die ‘genezen’ kan worden. Er bestaat geen geloofwaardig wetenschappelijk bewijs ter ondersteuning van het gebruik van conversietherapie, en de therapie wordt breed veroordeeld door grote medische en geestelijke gezondheidszorgorganisaties.

Conversietherapie kan vele vormen aannemen, maar meestal gaat het om een ​​combinatie van gesprekstherapie, counseling en technieken voor gedragsverandering. Therapeuten kunnen proberen mensen ervan te overtuigen dat hun aantrekking tot hetzelfde geslacht of hun genderidentiteit verkeerd of zondig zijn. Ze kunnen ook druk uitoefenen op individuen om hun gedrag te veranderen, bijvoorbeeld door contact met personen van hetzelfde geslacht te vermijden of zich meer genderconform te kleden.

Conversietherapie kan ongelooflijk schadelijk zijn, zowel psychologisch als fysiek. Het kan leiden tot depressie, angst, zelfhaat en zelfmoordgedachten. Het kan er ook voor zorgen dat individuen hun gevoel van eigenwaarde, hun ondersteunende netwerken en hun vermogen om authentiek te leven, verliezen.

De afgelopen jaren is er een groeiende beweging geweest om conversietherapie te verbieden. Verschillende staten en steden in de Verenigde Staten hebben wetten aangenomen die deze praktijk verbieden, en soortgelijke wetten zijn in behandeling in andere rechtsgebieden. In 2018 riep de American Psychological Association op tot een landelijk verbod op conversietherapie.

Conversietherapie is een gevaarlijke en schadelijke praktijk die in onze samenleving niet thuishoort. Het is essentieel dat we blijven werken aan het beëindigen van conversietherapie en het beschermen van de rechten van alle individuen om authentiek en vrij van discriminatie te leven.