Het endotheel is een dunne laag cellen die het binnenoppervlak van bloedvaten en lymfevaten bekleedt. Het endotheel vervult vele belangrijke functies, waaronder:

1) Het reguleren van de doorgang van stoffen tussen het bloed en de weefsels. Het endotheel fungeert als een semi-permeabele barrière die bepaalde stoffen doorlaat en andere blokkeert. Deze functie is essentieel voor het handhaven van de juiste balans van vloeistoffen en ionen in het lichaam.

2) Het produceren van chemicaliën die de bloeddruk, de bloedstroom en ontstekingen reguleren.

3) Voorkomen dat het bloed stolt. Het endotheel produceert een antistollingsmiddel, prostacycline genaamd, dat helpt voorkomen dat het bloed stolsels vormt.

4) Bevordering van de groei van nieuwe bloedvaten. Het endotheel is betrokken bij het proces van angiogenese, wat de vorming is van nieuwe bloedvaten uit bestaande bloedvaten.

5) Bescherming van de bloedvaten tegen schade. Het endotheel is een stevige laag cellen die de bloedvaten helpt beschermen tegen schade veroorzaakt door fysieke krachten, chemicaliën en gifstoffen.

Een disfunctie van het endotheel wordt in verband gebracht met verschillende ziekten, waaronder hartziekten, beroertes en nierziekten. Daarom is het behouden van de gezondheid van het endotheel essentieel voor de algehele gezondheid en welzijn.