Apoenzym:

Een apo-enzym is een eiwitmolecuul dat zijn cofactor of co-enzym mist en daarom geen chemische reactie kan katalyseren. Co-enzymen en cofactoren zijn niet-eiwitmoleculen die nodig zijn voor het goed functioneren van enzymen. Het kunnen metaalionen, organische moleculen of andere anorganische verbindingen zijn.

Wanneer een apo-enzym zich aan zijn cofactor of co-enzym bindt, wordt het een actief enzym en kan het een specifieke chemische reactie katalyseren. De cofactor of het co-enzym kan rechtstreeks aan de reactie deelnemen, of het kan helpen de enzymstructuur te stabiliseren en de juiste omgeving te creëren waarin de reactie kan plaatsvinden.

Sommige enzymen hebben slechts één cofactor of co-enzym nodig, terwijl andere mogelijk meerdere cofactoren of co-enzymen nodig hebben om goed te kunnen functioneren. Cofactoren en co-enzymen worden doorgaans gerecycled tijdens een enzymreactie, zodat ze niet in stoichiometrische hoeveelheden hoeven te worden geconsumeerd.