Olivopontocerebellaire atrofie (OPCA) , ook bekend als meervoudige systeematrofie van het cerebellaire type is een zeldzame neurodegeneratieve aandoening die wordt gekarakteriseerd door progressieve atrofie (krimp) van:

- olijven (kleine structuurtjes in de hersenstam)

- pons (de brug tussen de hersenstam en het cerebellum)

- cerebellum (het deel van de hersenen dat verantwoordelijk is voor coördinatie en beweging)

OPCA behoort tot een groep aandoeningen die atrofieën worden genoemd , die worden gekenmerkt door progressieve degeneratie en krimp van specifieke structuren in de hersenen of het ruggenmerg. In het geval van OPCA bevinden de aangetaste structuren zich in het olivopontocerebellaire gebied van de hersenen, wat leidt tot een progressieve verslechtering van de coördinatie en het evenwicht, evenals tot andere neurologische symptomen.

OPCA treft doorgaans volwassenen van in de veertig of vijftig en verergert in de loop van de jaren. De exacte oorzaak van OPCA is onbekend, hoewel genetische factoren in sommige gevallen een rol kunnen spelen. In de meeste gevallen wordt de ziekte als een sporadische aandoening beschouwd.

Symptomen van OPCA kan het volgende omvatten:

- Moeite met lopen en evenwichtsproblemen (ataxie)

- Onduidelijke spraak (dysartrie)

- Tremoren

- Spierstijfheid (stijfheid)

- Vertraagde bewegingen (bradykinesie)

- Visusproblemen, zoals wazig zien of hangende oogleden

- Problemen met coördinatie en fijne motoriek

- Spraakproblemen, zoals dysartrie of afasie

- Cognitieve stoornissen, waaronder geheugenverlies en veranderingen in de uitvoerende functie

- Moeilijkheden met slikken

Naarmate de aandoening vordert, kunnen personen met OPCA steeds meer moeite krijgen met mobiliteit en rolstoelafhankelijk worden. De ziekte kan ook vitale lichaamsfuncties aantasten, zoals hartslag en bloeddruk, en kan uiteindelijk leiden tot ademhalingsfalen en de dood.

Er is geen remedie bekend voor OPCA . De behandeling is symptomatisch en kan bestaan ​​uit medicatie, fysiotherapie, ergotherapie, logopedie en hulpmiddelen. Het doel van de behandeling is om de symptomen onder controle te houden, de progressie van de ziekte te vertragen en de kwaliteit van leven zo lang mogelijk te verbeteren.