Het acrosoom is een klein, membraangebonden organel dat zich in de kop van spermacellen bevindt. Het bevat een verscheidenheid aan enzymen die betrokken zijn bij het bevruchtingsproces.

Dit zijn de belangrijkste functies van het acrosoom:

1. Penetratie van de buitenste laag van het ei:

De acrosomale enzymen, zoals hyaluronidase, acrosine en andere, helpen de zaadcel de beschermende buitenste lagen van de eicel binnen te dringen. Hyaluronidase breekt het hyaluronzuur af dat aanwezig is in de extracellulaire matrix van het ei, terwijl acrosine de zona pellucida verteert, een glycoproteïnelaag die het ei omringt.

2. Fusie met het plasmamembraan van het ei:

Nadat de zaadcel de buitenste lagen van de eicel is binnengedrongen, versmelt het acrosomale membraan met het plasmamembraan van de eicel. Deze fusie creëert een continu pad tussen de twee cellen, waardoor de kern van het sperma (die het genetische materiaal bevat) het cytoplasma van de eicel kan binnendringen.

3. Vrijgave van acrosomale inhoud:

Tijdens het fusieproces komt de acrosomale inhoud, inclusief enzymen en andere stoffen, vrij in de perivitellineruimte (de ruimte tussen het plasmamembraan van het ei en de zona pellucida). Deze stoffen kunnen een rol spelen bij het verder oplossen van de zona pellucida en het vergemakkelijken van de toegang van het sperma tot de eicel.

4. Activering van het ei:

De acrosomale enzymen kunnen ook biochemische veranderingen in het ei veroorzaken, wat leidt tot activering ervan. Dit activeringsproces omvat de hervatting van de meiose (celdeling) en de voorbereiding van de eicel voor de fusie met de kern van het sperma, wat uiteindelijk resulteert in de vorming van een zygoot.

Over het algemeen speelt het acrosoom een ​​cruciale rol in het bevruchtingsproces door de penetratie van de beschermende lagen van het ei, de fusie met het plasmamembraan van het ei, de afgifte van acrosomale enzymen en de activering van het ei te vergemakkelijken. Deze functies zijn essentieel voor de succesvolle bevruchting en ontwikkeling van een embryo.