Een waterfilter kan een reeks verontreinigingen in water behandelen, waaronder:

- Chloor is een chemisch desinfectiemiddel dat aan de meeste gemeentelijke watervoorzieningen wordt toegevoegd om bacteriën te doden. Het kan echter ook schadelijke desinfectiebijproducten produceren. Waterfilters kunnen chloor en zijn bijproducten, zoals trihalomethanen en chloorazijnzuren, verwijderen.

- Leiding is een giftig metaal dat uit oude sanitaire voorzieningen en leidingen in het water kan lekken. Lood kan ernstige gezondheidsproblemen veroorzaken, vooral bij kinderen. Waterfilters kunnen lood uit water verwijderen.

- Kwik is een giftig metaal dat water kan vervuilen door industriële vervuiling. Kwik kan neurotoxische effecten veroorzaken, waaronder geheugenverlies, trillingen en spierzwakte. Waterfilters kunnen kwik uit water verwijderen.

- Arseen is een giftige metalloïde die van nature in sommige watervoorzieningen kan voorkomen. Arseen kan kanker en andere gezondheidsproblemen veroorzaken. Waterfilters kunnen arseen uit water verwijderen.

- Bacteriën en virussen zijn micro-organismen die ziekten kunnen veroorzaken. Waterfilters kunnen bacteriën en virussen uit water verwijderen met behulp van verschillende methoden, zoals fysieke filtratie, chemische desinfectie en ultraviolette (UV) straling.

- Cysten zijn microscopisch kleine parasieten die water kunnen vervuilen. Cysten kunnen ziekten veroorzaken, zoals giardiasis en cryptosporidiose. Waterfilters kunnen cysten uit water verwijderen door middel van fysieke filtratie of door gebruik te maken van een chemisch desinfectiemiddel dat effectief is tegen cysten.

- Vluchtige organische stoffen (VOS) zijn organische chemicaliën die gemakkelijk verdampen. VOC's kunnen water verontreinigen door industriële vervuiling, gemorste brandstof en andere bronnen. Sommige VOS zijn schadelijk voor de gezondheid, zoals benzeen en trichloorethyleen. Waterfilters kunnen VOS uit water verwijderen door gebruik te maken van actieve kooladsorptie of door gebruik te maken van een omgekeerd osmosemembraan.