Water mag nooit worden gebruikt in plaats van een normale zoutoplossing bij het spoelen van een wond, omdat water hemolyse of breuken van rode bloedcellen kan veroorzaken. Water heeft een lagere concentratie opgeloste stoffen dan bloed en kan ervoor zorgen dat rode bloedcellen opzwellen en barsten wanneer ze in contact komen met water. Dit proces van osmose zorgt ervoor dat de rode bloedcellen hun inhoud verliezen, wat leidt tot het lekken van hemoglobine, wat mogelijk tot ernstige gezondheidscomplicaties kan leiden. Hemoglobine transporteert normaal gesproken zuurstof door het lichaam, dus het lekken ervan uit de rode bloedcellen kan resulteren in een tekort aan zuurstof in weefsels en organen. Bovendien kan het afval van de gehemolyseerde rode bloedcellen kleine bloedvaten blokkeren, waardoor de bloedstroom en zuurstoftoevoer verder worden belemmerd. Het gebruik van een normale zoutoplossing met een concentratie opgeloste stoffen die vergelijkbaar is met het bloed helpt de integriteit van de rode bloedcellen te behouden, hemolyse te voorkomen en een goede zuurstoftoevoer naar het getroffen gebied te garanderen.