Waterdamp heeft geen directe kiemdodende eigenschappen en wordt over het algemeen niet gebruikt voor het doden van ziektekiemen. Een hoge luchtvochtigheid kan zelfs de groei van bepaalde bacteriën en schimmels bevorderen.

Gebruikelijke methoden voor het doden van ziektekiemen zijn onder meer het gebruik van ontsmettingsmiddelen, zeep en heet water, die micro-organismen direct vernietigen of verwijderen. Ultraviolette (UV) straling en hoge temperaturen kunnen ook effectief zijn bij het doden van ziektekiemen.