Thalakarakkam is een oud symbool dat voornamelijk wordt gebruikt door de Tulu-bevolking van India, vooral in de zuidelijke staat Karnataka, om muren, deuren, ramen, vloeren en andere oppervlakken te versieren. Er wordt aangenomen dat het voorspoed en geluk brengt.

Thalakarakkam is afkomstig van de Sanskrietwortel ‘tala’, wat verwijst naar de handpalm of voetzool, en ‘karakam’, wat een aarden waterpot betekent. Daarom kan thalakarakkam letterlijk worden opgevat als 'voetvormige pot'.

Het symbool bestaat gewoonlijk uit een of meer lotusachtige bloemstructuren met acht tot twaalf bloemblaadjes, en kan andere veelbelovende motieven bevatten, zoals swastika's, schelphoorns en trishuls. Het is uitvoerig getekend met rijstmeel, kalksteen of andere natuurlijke pigmenten, soms afgewisseld met bloemblaadjes en gekleurd poeder.

De traditionele praktijk houdt in dat vrouwen deze ingewikkelde ontwerpen maken bij feestelijke gelegenheden, zoals bruiloften, housewarming-ceremonies en religieuze rituelen. Het is een bekwame en tijdrovende kunst, die van generatie op generatie wordt doorgegeven en vaak wordt gebruikt om gasten te verwelkomen en drempels in huis te markeren.

Thalakarakkam voegt niet alleen esthetische schoonheid toe, maar heeft ook een culturele en religieuze betekenis. Het symboliseert harmonie, vruchtbaarheid en een veelbelovend begin. De concentrische cirkels vertegenwoordigen continuïteit, terwijl de ingewikkelde ontwerpen spirituele en artistieke uitingen laten zien.

Bovendien wordt de handeling van het tekenen van thalakarakkam zelf als veelbelovend en zuiverend beschouwd, omdat het inhoudt dat er een heilige ruimte aan het goddelijke wordt aangeboden. In sommige gemeenschappen wordt aangenomen dat een goed getekende thalakarakkam boze geesten helpt afweren en het huishouden beschermt tegen negatieve energieën.

In de hedendaagse tijd heeft thalakarakkam bredere erkenning en waardering gekregen buiten de Tulu-gemeenschap, en is het een populaire kunstvorm geworden die wordt getoond tijdens vieringen en festivals in heel India en daarbuiten.