Kwashiorkor is een ernstige vorm van ondervoeding die wordt veroorzaakt door een tekort aan eiwitten in de voeding. Het wordt het vaakst gezien bij kinderen tussen de 1 en 3 jaar in ontwikkelingslanden.

De oorzaak van kwashiorkor is een gebrek aan eiwitten in de voeding. Dit kan te wijten zijn aan een aantal factoren, waaronder armoede, voedseltekorten en een gebrek aan toegang tot voedzaam voedsel.

Kwashiorkor wordt gekenmerkt door een aantal symptomen, waaronder:

* Oedeem (zwelling) van het gezicht, de voeten en de enkels

* Opgezette buik

* Dunne, verspilde spieren

* Huidlaesies

* Veranderingen in haarkleur en textuur

* Diarree

* Braken

* Lethargie

* Prikkelbaarheid

Kwashiorkor kan dodelijk zijn als het niet wordt behandeld. De behandeling bestaat doorgaans uit het geven van een eiwitrijk dieet aan het kind en andere voedingssupplementen. In ernstige gevallen kan ziekenhuisopname noodzakelijk zijn.

Preventie van kwashiorkor is essentieel om de incidentie ervan te verminderen. Dit kan worden gedaan door de toegang tot voedzaam voedsel te verbeteren, borstvoeding te bevorderen en mensen voor te lichten over het belang van een uitgebalanceerd dieet.