Malaria is een door muggen overgebrachte infectieziekte die wordt veroorzaakt door protozoaire parasieten van het geslacht *Plasmodium*. De ziekte wordt gekenmerkt door koorts, koude rillingen en zweetaanvallen, die doorgaans elke twee tot drie dagen optreden.

Symptomen van malaria

* Koorts

* Rillingen

* Zweten

* Hoofdpijn

* Misselijkheid en braken

* Vermoeidheid

* Spierpijn

* Buikpijn

* Diarree

* Verwarring

* Coma

Oorzaken van malaria

Malaria wordt veroorzaakt door protozoaire parasieten van het geslacht *Plasmodium*. Deze parasieten worden op mensen overgedragen via de beten van geïnfecteerde vrouwelijke Anopheles-muggen.

De parasieten vermenigvuldigen zich in het menselijk lichaam, eerst in de lever en vervolgens in de rode bloedcellen. Terwijl de parasieten zich vermenigvuldigen, zorgen ze ervoor dat de rode bloedcellen scheuren, waardoor giftige stoffen in de bloedbaan vrijkomen. Dit leidt tot de symptomen van malaria.

Risicofactoren voor malaria

Iedereen kan malaria krijgen, maar de volgende mensen lopen een groter risico:

* Mensen die in gebieden wonen of reizen waar malaria veel voorkomt

* Zwangere vrouwen

* Kinderen jonger dan vijf jaar

* Mensen met een verzwakt immuunsysteem

Preventie van malaria

Er bestaat geen vaccin tegen malaria, maar er zijn een aantal dingen die je kunt doen om dit te voorkomen, waaronder:

* Het gebruik van muggenwerende middelen

* Het dragen van shirts en broeken met lange mouwen

* Verblijf in kamers met airconditioning of afgeschermde kamers

* Gebruik van met insecticiden behandelde klamboes

* Het nemen van antimalariamedicijnen

Behandeling van malaria

Malaria wordt behandeld met medicijnen die de parasieten doden. Het type medicijn dat wordt gebruikt, hangt af van de soort parasiet die de infectie veroorzaakt.

Malaria is een ernstige ziekte, maar is meestal te genezen als de diagnose snel wordt gesteld en behandeld.