Paarden worden vaak in verband gebracht met tetanus omdat ze vatbaar zijn voor de ziekte en als infectiebron voor mensen kunnen dienen. Tetanus wordt veroorzaakt door een bacterie genaamd Clostridium tetani, die vaak voorkomt in grond, stof en mest. Paarden kunnen besmet raken met tetanus door wonden, zoals prikwonden door spijkers of andere scherpe voorwerpen. De bacteriën kunnen ook via de hoeven of via chirurgische incisies het lichaam binnendringen.

Zodra de bacterie het lichaam van het paard binnendringt, produceert deze een gifstof die het zenuwstelsel aantast. Dit gif veroorzaakt spierstijfheid, spasmen en kaakkramp, wat fataal kan zijn als het niet snel wordt behandeld. Paarden met tetanus kunnen ook moeite hebben met slikken, kwijlen en zweten.

Mensen kunnen ook tetanus krijgen van paarden of andere dieren, hoewel dit relatief zeldzaam is. Infectie bij mensen vindt doorgaans plaats via steekwonden of andere breuken in de huid. Menselijke tetanusinfecties kunnen worden voorkomen door de juiste wondverzorging en vaccinatie.

Om het risico op tetanus bij paarden te verminderen, is het belangrijk om hun omgeving schoon te houden en vrij te houden van vuil dat wonden kan veroorzaken. Regelmatige hoefverzorging en een goede wondbehandeling zijn ook essentieel. Dierenartsen kunnen ook aanbevelen om paarden tegen tetanus te vaccineren om extra bescherming te bieden.