Het woord ‘narcisme’ komt uit de Griekse mythe van Narcissus. In de mythe was Narcissus een jonge man die bekend stond om zijn schoonheid. Hij was zo trots op zijn uiterlijk dat hij zichzelf vaak urenlang in een plas water bewonderde. Op een dag werd Narcissus verliefd op zijn spiegelbeeld en weigerde hij het zwembad te verlaten. Hij raakte zo geobsedeerd door zichzelf dat hij vergat te eten en te drinken en uiteindelijk stierf. De mythe van Narcissus wordt vaak gebruikt om iemand te beschrijven die overdreven ijdel of egocentrisch is.