In de middeleeuwen werd persoonlijke hygiëne niet zo hoog gewaardeerd als nu, en als gevolg daarvan rookten mensen over het algemeen heel anders dan nu. Er waren een aantal factoren die hieraan hebben bijgedragen, waaronder:

* Gebrek aan baden. De meeste mensen in de Middeleeuwen baadden niet regelmatig, en sommigen gingen zelfs jaren zonder een bad te nemen. Dit had een aantal redenen, waaronder het gebrek aan gemakkelijk toegankelijk water, de overtuiging dat baden ongezond was en het feit dat kleding vaak van wol was gemaakt, wat moeilijk te wassen was.

* Gebruik van natuurlijke ingrediënten. Mensen in de Middeleeuwen gebruikten vaak natuurlijke ingrediënten om zichzelf schoon te maken, zoals kruiden, oliën en azijn. Deze ingrediënten waren niet zo effectief als moderne zeep en lieten soms een onaangename geur achter.

* Slechte sanitaire voorzieningen. De straten van middeleeuwse steden waren vaak vies en vol met afval, en er waren geen effectieve methoden voor de afvoer van rioolwater. Dit betekende dat mensen voortdurend werden blootgesteld aan onaangename geuren, die op hun kleding en lichaam konden blijven hangen.

* Ziekte. De Middeleeuwen waren een tijd van frequente epidemieën, en veel mensen raakten besmet met ziekten zoals de pest, pokken en tuberculose. Deze ziekten kunnen een verscheidenheid aan symptomen veroorzaken, waaronder een stinkende adem, lichaamsgeur en huidinfecties.

Als gevolg van al deze factoren rookten mensen in de Middeleeuwen over het algemeen heel anders dan nu. Ze hadden waarschijnlijk een sterke lichaamsgeur en hun kleding was vaak vies en stinkend. Het is echter belangrijk om te onthouden dat niet iedereen in de middeleeuwen slecht rook. Sommige mensen, vooral die uit de hogere klassen, besteedden grote zorg aan het handhaven van hun persoonlijke hygiëne, en zij gebruikten een verscheidenheid aan methoden om zichzelf schoon en fris te houden.