Een reflex is een onwillekeurige en vrijwel onmiddellijke beweging als reactie op een stimulus. Reflexen worden gemedieerd door het ruggenmerg en de hersenstam, en vereisen geen bewuste gedachte of inspanning.

Reflexen zijn belangrijk om het lichaam tegen schade te beschermen. De reflex van de knieschok helpt bijvoorbeeld voorkomen dat de knie knikt als deze plotseling wordt geraakt. De pupilreflex helpt de ogen te beschermen tegen fel licht. En de kokhalsreflex helpt verstikking te voorkomen.

Reflexen kunnen ook worden gebruikt om de gezondheid van het zenuwstelsel te beoordelen. Een verminderde of afwezige reflex kan bijvoorbeeld duiden op schade aan het ruggenmerg of de hersenstam.

Er zijn veel verschillende soorten reflexen. Enkele van de meest voorkomende zijn:

* Spinale reflexen: Deze reflexen worden gemedieerd door het ruggenmerg. Ze omvatten de reflex van de knieschok, de reflex van de enkelschok en de Babinski-reflex.

* Craniale reflexen: Deze reflexen worden gemedieerd door de hersenstam. Ze omvatten de pupilreflex, de kokhalsreflex en de slikreflex.

* Viscerale reflexen: Deze reflexen worden gemedieerd door het autonome zenuwstelsel. Ze controleren de hartslag, ademhaling en spijsvertering.

Reflexen vormen een belangrijk onderdeel van het afweersysteem van het lichaam. Ze helpen het lichaam tegen schade te beschermen en kunnen ook worden gebruikt om de gezondheid van het zenuwstelsel te beoordelen.