Mikao Usui wordt gecrediteerd voor de herontdekking van Reiki in het begin van de 20e eeuw. Terwijl hij in een boeddhistische tempel op de berg Kurama in Japan woonde, onderging Usui drie weken van vasten en meditatie. Hij kwam uit zijn ervaring tevoorschijn met een buitengewoon nieuw genezend vermogen genaamd Mikao Usui Reiki Ryoho – “Usui Systeem van Natuurlijke Genezing.