Osteopaten zijn gespecialiseerd in een praktische benadering van de behandeling van medische aandoeningen die osteopathische manipulatieve geneeskunde (OMM) wordt genoemd. OMM is een holistische benadering die zich richt op het begrijpen van hoe het lichaam als geheel functioneert en hoe het kan worden gemanipuleerd om de gezondheid en het welzijn te bevorderen. Osteopaten gebruiken hun handen om patiënten te diagnosticeren en te behandelen, waarbij de nadruk ligt op de relatie tussen het skelet, de spieren en de organen. OMM is gebaseerd op het idee dat het lichaam zichzelf kan genezen als de juiste omgeving wordt geboden en dat de osteopaat kan helpen die omgeving te creëren door beperkingen in de lichaamsstructuur weg te nemen.