De reactie van het lichaam op een vreemd lichaam, zoals een bacterie of een virus, is een complex en veelzijdig proces waarbij verschillende verdedigingslagen betrokken zijn. Deze reactie is essentieel voor het behoud van de gezondheid en het voorkomen van infecties. Hier is een algemeen overzicht van hoe het lichaam vreemde lichamen tegenkomt en ermee omgaat:

1. Fysieke barrières:

- Huid:De buitenste laag van het lichaam dient als fysieke barrière en voorkomt het binnendringen van vreemde voorwerpen.

- Slijmvliezen:deze bekleden verschillende lichaamsholten, zoals de neus, mond en darmen. Ze produceren slijm om vreemde deeltjes op te vangen en te voorkomen dat ze het lichaam binnendringen.

2. Eerste verdedigingslinie – Aangeboren immuniteit:

- Fagocyten:Gespecialiseerde cellen zoals macrofagen en neutrofielen kunnen vreemde lichamen opslokken en vernietigen via een proces dat fagocytose wordt genoemd.

- Natural Killer (NK)-cellen:deze cellen kunnen geïnfecteerde cellen of kankercellen identificeren en vernietigen.

- Ontsteking:als reactie op een verwonding of infectie wordt het getroffen gebied rood, gezwollen, warm en pijnlijk. Deze ontstekingsreactie helpt vreemde lichamen in bedwang te houden en te elimineren.

3. Tweede verdedigingslinie – Adaptieve immuniteit:

- Antigeenpresentatie:Wanneer fagocyten een vreemd lichaam opslokken, breken ze het af in fragmenten en presenteren deze fragmenten op hun celoppervlak.

- T-cellen:Er zijn verschillende soorten T-cellen, waaronder helper-T-cellen, cytotoxische T-cellen en geheugen-T-cellen. Helper-T-cellen activeren B-cellen en cytotoxische T-cellen vernietigen geïnfecteerde cellen.

- B-cellen:Geactiveerde B-cellen transformeren in plasmacellen, die antilichamen produceren die specifiek zijn tegen het vreemde lichaam. Deze antilichamen kunnen toxines neutraliseren, vreemde deeltjes labelen voor vernietiging en het complementsysteem activeren.

4. Complementsysteem:

- Dit systeem bestaat uit verschillende eiwitten die samenwerken om de immuunrespons te versterken. Ze kunnen vreemde lichamen direct doden, labelen voor fagocytose en bijdragen aan ontstekingen.

5. Geheugenreactie:

- Zodra een infectie is verdwenen, blijven er enkele geheugen-B-cellen en geheugen-T-cellen in het lichaam achter. Als hetzelfde vreemde lichaam opnieuw wordt aangetroffen, kunnen deze geheugencellen een snellere en robuustere immuunrespons op gang brengen, wat leidt tot een snellere eliminatie van de dreiging.

6. Immuunregulatie:

- Het immuunsysteem moet strak gereguleerd worden om buitensporige of ongepaste reacties te voorkomen. Regulerende T-cellen en andere mechanismen zorgen ervoor dat de immuunrespons in balans is en de lichaamseigen weefsels niet beschadigt.

Dit overzicht belicht de belangrijkste componenten van de reactie van het lichaam op vreemde lichamen. Het is belangrijk op te merken dat de immuunrespons kan variëren, afhankelijk van het type en de aard van de vreemde substantie die wordt aangetroffen, en dat sommige ziekteverwekkers mechanismen hebben ontwikkeld om de immuunafweer te omzeilen.