Ontvolken middelen om de bevolking van een specifiek gebied terug te dringen, meestal met geweld. Dit kan via verschillende methoden worden gedaan, zoals overheidsbeleid, oorlogvoering, ziekte of natuurrampen.

Een voorbeeld van ontvolking is de gedwongen verwijdering van indianen uit hun voorouderlijk land tijdens de kolonisatie van Amerika. Een ander voorbeeld zijn de massamoorden tijdens de Holocaust, waarbij miljoenen joden, evenals andere minderheden, systematisch werden uitgeroeid. Ontvolking kan ook optreden als gevolg van natuurrampen, zoals de Zwarte Dood-pandemie in de 14e eeuw, waarbij naar schatting 30 tot 60% van de Europese bevolking werd weggevaagd.

Ontvolking kan aanzienlijke sociale, economische en politieke gevolgen hebben. Het kan bijvoorbeeld leiden tot tekorten aan arbeidskrachten, economische achteruitgang en politieke instabiliteit. Het kan ook samenlevingen ontwrichten en leiden tot verlies van cultureel erfgoed.

Hier zijn enkele aanvullende voorbeelden van ontvolking:

- De Rwandese genocide in 1994 leidde tot de dood van ongeveer 800.000 Rwandezen, wat resulteerde in een aanzienlijke afname van de bevolking van het land.

- De Chinese overheid voerde van 1979 tot 2015 de Eenkindpolitiek uit, die tot doel had de bevolkingsgroei onder controle te houden. Als gevolg hiervan daalde de Chinese bevolkingsgroei in die periode aanzienlijk.

- De ramp in Tsjernobyl in 1986 leidde tot de evacuatie en het verlaten van de omliggende gebieden vanwege de hoge stralingsniveaus, wat resulteerde in een afname van de bevolkingsdichtheid in de getroffen regio.