Een dodelijke ziekte is een ernstige ziekte of aandoening die een hoog risico op overlijden met zich meebrengt. Dodelijke ziekten zijn vaak chronisch of degeneratief, wat betekent dat ze in de loop van de tijd verergeren en geleidelijk de lichaamssystemen verzwakken. Enkele voorbeelden van dodelijke ziekten zijn kanker, hartziekten, beroertes, diabetes, nierfalen en leverfalen. Deze ziekten gaan vaak gepaard met substantiële fysiologische disfunctie, orgaanfalen of systemische ineenstorting, wat leidt tot een kortere levensverwachting en een grotere kans op overlijden. Tijdige diagnose, goede medische zorg en ondersteunende behandelingen kunnen soms de progressie van dodelijke ziekten onder controle houden of vertragen, de kwaliteit van leven verbeteren en, in sommige gevallen, remissie of overleving op de lange termijn bereiken. Bepaalde ziekten kunnen echter als ongeneeslijk of terminaal worden beschouwd, wat betekent dat ze ondanks medisch ingrijpen uiteindelijk tot de dood van het individu leiden.